De stenen dagboeken – Carol Shields

Het levensverhaal van de in 1905 in Manitoba, Canada geboren Madelief Goedewil. Het verhaal is volkomen fictief, maar het leest als een waargebeurd levensverhaal. Voorin staat een stamboom van de familie en achterin staan allerlei rijtjes met feiten zoals haar woonplaatsen, de verenigingen waar ze lid van is geweest, haar uitzet, de ziekten die ze in haar leven gehad heeft enzovoort.

De levensbeschrijving van Madelief begint al voor haar geboorte en eindigt na haar dood. De lezer wordt het verhaal ingetrokken door een door Madelief zelf uitgesproken zin over haar moeder. In het eerste hoofdstuk wordt de achtergrond van haar ouders beschreven, daarna ontrolt het verhaal over het leven van Madelief zich. Het is aan de ene kant een heel gewoon levensverhaal dat anderzijds vol met kleine mysteries zit. Het perspectief wisselt ook steeds: we leren Madelief kennen vanuit haarzelf, maar er zijn ook brieven en dagboekaantekeningen van anderen opgenomen.  Madelief raakt bijvoorbeeld op middelbare leeftijd in een depressie: dat hoofdstuk is volledig vanuit het perspectief van de omstanders beschreven. Uiteraard geldt dat ook voor het laatste hoofdstuk dat handelt over de periode na haar dood: haar kinderen weten niet dat Madelief eerder getrouwd geweest is, terwijl de lezer daar volledig van op de hoogte is.

Ik heb dit boek met genoegen gelezen door de afwisselende en subtiele verteltrant en de verrassende wendingen die af en toe plaats vinden. Het is al een wat ouder boek, maar het blijft de moeite waard om te lezen.

• Heeft uw bibliotheek De stenen dagboeken?
• De website van Carol Shields
• In memoriam op Literatuurplein